Лондонское такси за последние полвека стало чуть ли не достопримечательностью британской столицы. Чем же оно так знаменито? Нужно сказать, что такси в Лондоне принципиально отличаются от автомобилей, которые выполняют эти функции в других городах мира. Во-первых, речь идет об уникальных автомобильных марках, которые выпускают именно такси, именно в Лондоне. В частности, это легендарная LTI (London Taxi International), которая выпускает автомобили с 1948 года. И здесь важно отметить, что дизайн кэбов (а именно так называют такси в Лондоне) практически не менялся за последние шесть с половиной десятилетий.
Первым «черным кэбом» (цвет такси в Лондоне традиционно черный, классический) стал автомобиль Austin FX3, который появился на свет в далеком 1948 году благодаря плодотворному и во многом уникальному сотрудничеству таких компаний как Austin, Mann&Overton и Carbodies, причем последний – знаменитый производитель автомобильных кузовов. Важно отметить, что модель Austin FX3 создавалась в полном соответствии с нормами, предъявленными лондонской полицией. Это максимально удобный и надежный пассажирский автомобиль, невероятно стильный и презентабельный.
На самом деле вопрос «какого цвета такси в Лондоне» для человека, знакомого с британскими традициями, может прозвучать несколько странно. Ведь это, как принято считать, родина настоящих джентльменов, которые всегда ориентируются на устои, находящиеся вне времени. Речь идет, разумеется, о черном цвете. И, увидев Austin FX3, что называется «в живую», сложно представить себе, что это такси может иметь другой цвет. Кроме прочего, модель отличается характерным 3-дверным кузовом и специальной платформой для багажа, которая располагается рядом с водителем. Круг поворота у этого автомобиля невероятно узок, он составляет всего 25 футов (это 7,6 сантиметров). Это традиционное требование, обусловленное соответствием правилам безопасности.
Цвет такси в Лондоне, форма автомобилей, их функционал – все это началось именно с Austin FX3, и продолжается до настоящего времени. Разумеется, стоит отметить исключительно вежливую манеру общения водителя с пассажиром, хотя большинство туристов интересуется именно техническими сторонами вопроса. И в этом отношении настоящей легендой является автомобиль Austin FX4.
Какие такси в Лондоне, часть вторая. Классика как она есть
На сегодняшний день лондонский черный кэб Austin FX4 считается одним из самых узнаваемых автомобилей в мире. Его производили с 1958 по 1997 год, и, не смотря на то, что сегодня британская столица может похвастаться более современными моделями автомобилей LTI, Austin FX4 считается наиболее востребованным. Разумеется, при обсуждении этого автомобиля вопрос «какого цвета такси в Лондоне» также неуместен, потому что, как уже было сказано, в этой стране все упирается в классику. Но многие отличает данную модель от ее знаменитого предшественника.
Во-первых, высота потолка в этом автомобиле обусловлена тем, что пассажир может сидеть в салоне, не снимая цилиндр. Да, это к вопросу о традициях. Во-вторых, сегодня импорт этих машин в Россию становится все более популярен, хотя процесс серьезно осложняется заградительными пошлинами и особыми экологическими требованиями, которые предъявляются к импортируемым автомобилям. Тем не менее, Austin FX4 все равно появляется на отечественных авторынках и его цена достигает в среднем 300 тысяч рублей. Любопытно, что на протяжении всей свой истории «черный кэб» производился не только для внутреннего пользования, но и для экспорта, в частности, производитель ориентировался на Японию, Ближний Восток и Африку.
Austin FX4 имеет механическую коробку передач, почти все модели, выпущенные до 1970-х годов, снабжены дизельным двигателем, впоследствии все чаще встречались бензиновые варианты. Свой расцвет этот автомобиль переживал в конце 1980-х – начале 1990-х, когда его снабдили новым дизельным двигателем от Nissan. Объем «движка» равный 2664 кубических сантиметра делал машину быстро и по-настоящему мощной. Кроме того, все версии Austin FX4, выпущенные с 1989 года, имеют специальную функцию установки инвалидной коляски. Конкретно эта версия носит название «Fairway», она стала наиболее знаменитой, получила особую популярность в британской провинции и других странах. Именно на этом автомобиле мечтают прокатиться все туристы, посетившие Лондон. И знаете – оно того стоит.
Лондонское такси: кратко о нюансах
Нужно понимать, что знаменитые «черные кэбы» — это элитное такси, тарифы на пользование его услугами не отличаются демократичностью. Ведь это Лондон! Такси, лицензию на которое может получить лишь высококвалифицированный водитель, в этом городе имеет богатую историю и традиции, которым неукоснительно следуют. В действительности, не каждый человек может позволить себе постоянно «кататься» на этом такси. Вероятно, исходя из этой простой мысли, многие водители попытали счастье, став таксистами-одиночками. В противоположность классическим «черным кэбам» такие такси стали называть мини-кэбами.
Мини-кэб отличается не только цветом. Разумеется, среди таких такси нет автомобилей марки LTI. С другой стороны, и цены здесь значительно ниже. Хотя, как уже было сказано выше, таксист в британской столице должен быть настоящим профессионалом, в противном случае ваше такси в Лондоне лицензию просто не получит. Иными словами, все упирается в автомобиль, ни коим образом не затрагивая качество вождения.
Мини-кэбы работают без счетчика, поэтому стоимость поездки оговаривается заранее. Кроме того, мини-такси в Лондоне нельзя «поймать» на улице, это прямое нарушение законодательства. Такое такси нужно бронировать заранее, это можно осуществить по телефону, по электронной почте или в офисе транспортной компании. Стоимость поездки на таком такси в среднем будет ниже на 20-30 фунтов в сравнении с поездкой на классическом кэбе. Но есть один нюанс, водители мини-кэбов порой не самом лучшим образом знают мегаполис, а в случае с «черными кэбами» такой проблемы не может возникнуть. Водители такси LTI в Лондоне в процессе получения лицензии сдают специальный экзамен на знание города. Отечественным таксистам такой экзамен точно не помешал бы, не так ли.